El Dr. José Arce (Lobería, Provincia de Buenos Aires, 1881 - Buenos Aires, 1968) fue un prestigioso médico argentino, cirujano, político, diplomático, catedrático, periodista y escritor, ocupó no solo un lugar de privilegio en los anales de la medicina argentina, sino que además ocupó reiteradas veces el decanato de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), el rectorado de la UBA, y distintos cargos diplomáticos, entre los que se incluyen el de Embajador argentino en China, y representante en las Naciones Unidas.
El Dr. José Arce nace en la estancia "La independencia" en la localidad de Lobería, al sur de la Provincia de Buenos Aires, el 15 de octubre de 1881. Hijo de Juvencio Arce y Luisa Arce. Desde temprana edad muestra su capacidad intelectual, sobresaliendo en sus estudios iniciales y secundarios, obteniendo su graduación de la educación secundaria a tan solo 14 años de edad, con honores, ingresando a la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires en 1896, a la edad de 15 años, obteniendo su título de doctor en medicina en el año de 1903, a la edad de 22 años.
El Dr. Arce, en 1903 se gradúa de Doctor en Medicina en la Universidad de Buenos Aires, con medalla de Honor, y luego de eso comienza una vertiginosa carrera en sus primeros años, alcanzando diversas posiciones.
En lo académico, en 1904, habiendo trascurrido tan solo un año de su graduación y con tan solo 23 años es designado en el Instituto de Anatomía de la UBA.
Luego, en 1905, recibe su primer cargo de importancia en la actividad práctica de la medicina, siendo nombrado Jefe del Servicio de Cirugías de Mujeres del hospital Teodoro Álvarez de la Capital Federal.
Luego de ello, entre otras cosas, el Dr. Arce logro diversos ascensos en su vida académica, como haber estado a cargo, ya sea como profesor titular o adscrito de las cátedras de Anatomía en 1906, el interinato de la Cátedra de Anatomía descriptiva, desde 1907 a 1910, retomando en 1914, el interinato en la cátedra de Anatomía Topográfica en 1914, la titularidad de la Cátedra de Anatomía Quirúrgica en 1919, puesto al que intentaría renunciar en 1939,y cuya renuncia fue rechazada por aclamación por el consejo de la facultad, renunciando definitivamente a ella en 1941. También asume la titularidad de la Cátedra de Cirugía Torácica en 1940, hasta su renuncia en 1943, concluyendo aquí su etapa en la docencia activa en la UBA, pero no su vida profesional y mucho menos la académica.
Además, en 1926, en su carácter de Rector de la Universidad de Buenos Aires, instruye, a través de la Facultad de Medicina, la creación de la Misión de Estudios de Patología Regional Argentina, más conocida como el M.E.P.R.A, que a cargo de su fundacional director, el Dr. Salvador Mazza, realizaría los más significativos aportes sobre el desarrollo, tratamiento e investigación del mal de Chagas - Mazza, flagelo que aun hoy sigue atormentando a la región norte de la Republica Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia.
En síntesis, el Dr. Arce ha sido uno de los médicos más destacados de la medicina argentina en el siglo XX. Publicó más de 200 artículos científicos, desarrollo gran cantidad de técnicas quirúrgicas, incluida la operación endotoráxica con neumotórax previo, habiendo en el transcurso de su vida realizado de 50.000 operaciones, siendo la última de ellas, en el año de 1967, a los 86 años, faltando menos de un año para su deceso.
En homenaje a su decano más ilustre, en la actualidad, y desde hace bastante tiempo ya, el aula magna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos aires lleva su nombre, aula magna del edificio que el mismo propicio que se construya.
Su carrera política
Como político José Arce se desempeñó como diputado en la Legislatura de Buenos Aires en el período 1909-1913 y fue diputado nacional representando a la provincia de Buenos Aires durante los períodos 1913-1916, 1916-1920, 1924-1928 y 1934-1938.
Como diputado sus iniciativas de leyes estaban dedicadas en su mayoría a temas universitarios, asunto que era muy reprochado por sus enemigos políticos.
Dentro de sus logros figuran la creación de la facultad de de Ciencia Económicas de la UBA el 13 de septiembre de 1913, mediante la ley 9.254, el rechazo a la separación del Colegio Nacional de Buenos Aires de la universidad, la construcción y ampliación de edificios de la UBA, entre otros proyectos de ley.
Premios y distinciones
1903 Recibe la Medalla de Oro, por la excelecia en sus estudios
1922 El gobierno francés lo nombra Oficial de la Legión de Honor
1924 Alfonso XIII le entrega la insignias de Caballero Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso XII
1924 Recibe el título honoris causa de la Universidad de Madrid
1925 Es nombrado Comendador de la Orden de la Corona en Italia
1927 El gobierno francés lo promueve a Comendador de la Legión de Honor
1927 Recibe la Medalla de Oro en la Universidad de Hamburgo
1932 Es nombrado Comendador de la Orden de la Estrella en Rumania
1933 El rey Carol le otorga la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Rumania
1935 Es nombrado Comendador de la Orden de Mérito en Chile
1935 Es nombrado Comendador de la Orden del Sol en Perú
1937 Es nombrado Comendador de la Oden del Cruzeiro en Brasil
1938 Es nombrado Gran Oficial de la Oden de Cruzeiro en Brasil
1939 Es nombrado Gran Oficial de la Oden de Mérito en Chile
1941 Le entregan la Gran Cruz de la Orden de Alfonso el Sabio en España
1941 Recibe el Primer Premio Nacional en Ciencias Aplicadas a la Medicina por el libro Neumotórax preoperatorio
1943 Es nombrado Comendador de la Orden del Libertador en Venenzuela
1943 Es nombrado Comendador de la Orden de Vasco Nuñez de Balboa en Panamá
1949 Recibe la Gran Cruz de la Orden de Mérito en Chile
